​  성탄절(Christmas)은 예수님께서 태어나신 날로 정해 해마다 지키는 절기로 매년 12월 25일로 지킵니다. 크리스마스는 원래 ‘그리스도’(Christ)와 ‘미사’(Mass)의 합성어로 그리스도의 탄생을 축하하며 예배한다는 뜻입니다. 예수님은 구약의 예언대로(이사야 7:14절) 처녀 마리아의 몸에서 태어나셨으며(누가복음 1:28-31, 46-48절), 구약의 예언(이사야 53:5-7절)을 성취하기 위해 이 세상에 오신 평화의 주님이십니다(누가복음 2:14; 에베소서 2:14-15절). 구주, 구원자라는 ‘예수’(히브리어: 예슈아)님의 이름의 뜻처럼 인류를 죄에서 구원하시기 위해 오신 분이십니다(마태복음 1:21절).

​  성경에는 예수님의 탄생에 대한 기사는 나오지만(마태복음 2:1-11; 누가복음 2:1-20절) 태어난 날에 대한 기록은 없습니다. 단지 예수님이 태어나실 때가 목자들이 양을 치기 위해 들판에서 밤을 보내는 시기였다고 나옵니다(누가복음 2:8절). ‘성탄’의 의미와 축복(은혜)에 대한 내용을 살펴보면 다음과 같습니다.

​1. 성탄의 축복(은혜)은 ‘예수’라는 이름에 있습니다. ‘예수’라는 이름의 의미는 ‘구원자’입니다. 누가복음 1:31절에 “보라 네가 잉태하여 아들을 낳으리니 그 이름을 예수라 하라”고 하셨으며, 마태복음 1:21절에는 “아들을 낳으리니 이름을 예수라 하라 이는 그가 자기 백성을 그들의 죄에서 구원할 자이심이라 하니라”고 했습니다. 아담과 하와의 죄로 말미암아 모든 인간이 죄인이 되었습니다. 그래서 인간의 죄를 대속하시기 위하여 예수님께서 ‘구원자’로 오신 것입니다. 그러므로 성탄이 우리에게 ‘축복(은혜)’이 되는 것을 기억해야 합니다.

​2. 성탄의 축복(은혜)은 ‘임마누엘’이라는 이름에 있습니다. ‘임마누엘’이라는 이름의 의미는 “하나님이 우리와 함께 계시다”(마태복음 1:23절)는 것입니다. 마태복음 28:20절에도 예수님께서 승천하시며 세상 끝날까지 함께 하신다고 하셨습니다. 하나님께서 함께 하시면 갈 길을 인도하여 주시며, 모든 일을 형통하게 하십니다. 그러므로 하나님 말씀에 순종하고, 하나님 뜻대로 살면, 하나님께서 함께하여 주시기 때문에 ‘임마누엘’의 ‘축복(은혜)’이 된다는 것을 잊지 말아야 합니다.

​3. 성탄의 축복(은혜)은 ‘기쁨’과 ‘평화’입니다. 누가복음 2:10절에 예수님의 탄생은 인간에게 큰 ‘기쁨’이라고 했습니다. 모든 인간은 영원한 죽음(지옥)을 맞이할 운명이었지만, 예수님께서 오셔서 구원을 받을 기회가 생겼기 때문에 예수님의 탄생은 인간에게 큰 ‘기쁨’인 것입니다. 그리고 성탄은 ‘평화’를 주시는 축복(은혜)입니다(누가복음 2:14절). 또한 예수님께서는 평강의 왕으로 오셨습니다(이사야 9:6절). 그러므로 예수 그리스도를 믿는 사람은 평강을 누릴 수 있는 것입니다.

​  여러분! ‘성탄절’은 큰 기쁨의 좋은 소식입니다. 왜냐하면, 예수님께서 구원자로 오셨고, 믿는 사람과 함께하시며, 기쁨과 평강을 주시기 때문입니다. 그러므로 우리 ‘좋은이웃교회’ 모든 신자(성도)는 ‘성탄절’을 기쁘게 맞이하며, 하나님께 영광의 찬송을 드리는 ‘성탄절’이 되길 소망합니다.

​*도움질문

​1. 여러분! 성탄의 축복(은혜)은 어떤 것들이 있습니까?

​2. 여러분은 ‘성탄절’을 어떻게 보낼 것입니까?

​“오직 하나님께 영광을, 아멘”